Родился 26 марта 1938 в г. Дятьково Брянской области в семье железнодорожника, русский.
В 1958 окончил Дятьковский индустриальный техникум, окончил также журналистское отделение высшей партийной школы при ЦК КПСС в 1976.
С 1958 - мастер смены на стекольном заводе.
Служил в армии. После демобилизации работал наладчиком, а затем технологом на закрытом предприятии.
Впоследствии - член горкомов ВЛКСМ, КПСС г. Дятьково, сотрудник редакции районной газеты.
Работал в редакции областной газеты "Брянский рабочий".
В 1984 - 87 - работник обкома КПСС, затем - собственный корреспондент ТАСС по Брянской области и Брянску.
В 1990 избран народным депутатом РСФСР.
В апреле 1993 был избран главой администрации Брянской области.
Участник событий 3 - 4 октября 1993 в Москве. Был в Белом доме.
12 декабря 1993 был избран депутатом Совета Федерации.
17 декабря 1995 избран депутатом Государственной Думы.
На президентских выборах 1996 был доверенным лицом Геннадия Зюганова в Брянской области.
8 декабря 1996 избран губернатором Брянской области.
С 1999 покровительствовал брянской фирме ООО "Фиеста", производящей алкогольную продукцию. Летом 1999 начальник отдела налоговой инспекции области Татьяна Дементова была арестована после попытки плановой проверки "Фиесты". Была освобождена через три месяца без предъявления обвинения.
Имеет государственные награды.
Женат. Имеет сына и дочь.
