Родился 21 июня 1946 в селе Верхняя Санарка Троицкого района Челябинской области в многодетной крестьянской семье, русский.
В 1969 окончил металлургический факультет Челябинского политехнического института, позже окончил Свердловскую высшую партийную школу.
В 1969 - 71 - подручный сталевара, затем мастер электроплавильного цеха ©2 Челябинского металлургического завода, с 1971 - на комсомольской работе.
В 1978 - 80 - заместитель начальника электросталеплавильного цеха ©6 Челябинского металлургического завода.
С 1980 - на партийной работе.
В 1984 - 87 - председатель исполкома Челябинского городского Совета народных депутатов. В 1987 - 89 - первый заместитель председателя исполкома Челябинского областного Совета народных депутатов.
В 1989 - 90 - второй секретарь Челябинского обкома КПСС
18 марта 1990 был избран народным депутатом РСФСР. Весной 1990 был также избран депутатом Челябинского областного Совета народных депутатов.
С августа по 24 октября 1991 - глава областной администрации.
25 апреля 1993 был избран главой администрации.
В конце 1993 создал движение "За возрождение Урала", в начале 1994 избран председателем совета движения.
17 декабря 1995 избран в Государственную Думу РФ.
На президентских выборах 1996 был доверенным лицом Геннадия Зюганова.
22 декабря 1996 был избран губернатором Челябинской области.
22 января 1997 получил полномочия члена Совета Федерации.
В июле 1997 в кабинете
Сумина было обнаружено прослушивающее устройство, вмонтированное в телефон.
Сумин заявил, что этот факт его не особенно взволновал, поскольку он знает, по какому телефону о чем можно говорить.
Женат. Жена, Ольга Ильинична, работает начальником отдела кадров Управления Министерства РФ по налогам и сборам по Челябинской области. Две дочери - Наталья (1969) и Юлия (1974). Есть внук.