Родился 3 октября 1946 в г. Самарканде Узбекской ССР.
В 1967 окончил филологический факультет Самаркандского государственного университета им. Алишера Навои, затем - Академию общественных наук при ЦК КПСС. Будучи студентом университета, параллельно с учебой работал на радио, а затем в газете.
С 1967 по 1969 - директор, старший редактор Комитета по радиовещанию и телевидению при Самаркандском облисполкоме. С 1969 по 1972 - литературный сотрудник отдела партийной жизни, заместитель ответственного секретаря самаркандской газеты "Ленинский путь". В 1972 - 73 - ответственный секретарь газеты "Комсомолец Узбекистана".
В 1973 - 75 - на комсомольской работе.
С 1975 по 1980 - заместитель главного редактора Главной редакции программ для молодежи ЦТ Госкомитета по телевидению и радиовещанию (Гостелерадио) СССР.
С 1980 по 1984 - главный редактор Главной редакции радиовещания для молодежи Гостелерадио СССР.
С 1984 по 1988 - главный редактор Главной редакции программ для молодежи ЦТ Гостелерадио СССР. В 1986 - 88 при участии
Сагалаева на ЦТ появились программы "Мир и молодежь", "12-й этаж", "Взгляд" и др.
С 1988 по 1990 - главный редактор Главной редакции информации ЦТ Гостелерадио СССР, в 1990 - генеральный директор Генеральной дирекции "Канала IV". С 1989 по 1991 - заместитель председателя Гостелерадио СССР.
В 1989 - 90 вел информационно-публицистическую программу ЦТ "Семь дней".
С 1991 по январь 1992 - народный депутат СССР.
С августа 1991 по январь 1992 - первый заместитель председателя ВТРК, с января по июль 1992 - генеральный директор РГТРК "Останкино".
С 1992 - президент, председатель совета директоров нового телеканала "ТВ-6 Москва".
С 4 марта 1995 по 1996 вел авторскую программу "В мире людей" на телеканале "ТВ-6 Москва".
С августа 1995 - президент Национальной ассоциации телерадиовещателей (НАТ).
С 15 февраля 1996 по 10 февраля 1997 - председатель Всероссийской государственной телерадиокомпании (ВГТРК).
С 8 июня 1999 - заместитель председателя совета директоров ОАО "Общественное российское телевидение" (ОРТ).
С 1995 - академик Российской академии телевидения.
Имеет государственные награды.
Любит поэзию Пастернака, Пушкина, Есенина, философскую прозу Монтеня.
Женат. Сын Михаил - режиссер видеороликов, автор документального фильма "Красная полоса", директор рекламного агентства "ТВ-6 Медиа". Дочь Юлия работает корреспондентом ЗАО "Диск-канал". Внук Михаил.
