Рихман Георг-Вильгельм

родился 11 июня 1711 года в Пернове. Отец его, бывший шведский рентмейстер в Дерпте, укрывшийся во время войны со Швецией в Пернове, дал сыну своему хорошее образование, которое молодой Р. довершил в Германии, в Галле и Иене. В начале 1730-х годов Р. вернулся в Петербург в качестве воспитателя детей графа Остермана . В 1735 году Р. подал "главному командиру" Санкт-Петербургской академии, барону И.А. Корфу, сочинение по физике и был принят в академию со званием "студента по физическому классу"; здесь он учился у профессора физики Г.В. Крафта и состоял его помощником "по физическому департаменту". В 1740 году Р. был возведен в звание адъюнкта, а в 1741 году, в виду "особливых трудов" и "доброго искусства", был назначен, "не в пример другим", вторым профессором в академии, с жалованием в 500 рублей. В 1744 году Крафт ушел из академии и Р. занял его место. Работы Р. по физике касаются, главным образом, вопросов теплоты и электричества и напечатаны в "Commentarii Academiae Petropolitanae" (т. XIII) и в "Novi Commentarii" (т. I - III). В учении о теплоте Р. первый правильно поставил вопросы калориметрии, т. е. измерения количеств теплоты, и дал основания метода смешения (см. Калориметрия); заслуги его в этом отношении правильно оценены Mach'ом в его "Principien der Waermelehre" (1896). Целый ряд работ Р. касался вопросов об испарении жидкостей при различных условиях и о замерзании воды. С 1745 года Р. начинает заниматься электричеством, в 1748 году академией отведено было даже для его электрических опытов отдельное помещение. Когда в 1752 году появилось в "Санкт-Петербургских Ведомостях" первое известие об опытах В. Франклина, доказывавших, что грозовые явления молнии суть явления электрические, Р. тотчас принялся за исследование атмосферного электричества и в начале лета 1752 года соорудил у себя на квартире прибор для получения электричества из грозовых туч. Прибор состоял из изолированного железного листа, пропущенного сквозь крышу дома и оканчивавшегося в комнате "электрическим гномоном", построенным по идее Р. и представлявшим простой электроскоп - первый когда-либо построенный измерительный электрический прибор (см. Ostwald, "Elektrochemie", 1896; прибор описан Ватсоном в "Philosoph. Transactions" в 1754 году, по смерти Р.). В течение лета 1752 и лета 1753 года Р. неутомимо работал со своим прибором, который усовершенствовал, сообщив его с лейденской банкой (см. Конденсатор), и о результатах своих работ сообщал в "Санкт-Петербургских Ведомостях"; 26 июля 1753 года, при безоблачном небе приблизившись к своему прибору, Р. поражен был молнией. Необыкновенная смерть Р. вызвала в свое время сильное возбуждение в ученом мире. Ломоносов , сообщая И. Шувалову о смерти Р., пишет: "Р. умер прекрасной смертью, исполняя по своей профессии должность. Память его никогда не умолкнет". Но в то же время беспокоится, "чтобы сей случай не был истолкован противу приращений наук". Академия не нашла возможным, чтобы на предстоявшем торжественном акте произнесена была речь об электричестве "по причине случая смертного профессора Р.". Множество брошюр появилось в Германии и Франции, трактовавших о смерти Р. и об опасности опытов над атмосферным электричеством; некоторые из них написаны специально, чтобы доказать, что смерть Р. не была наказанием Божиим. См. П. Пекарский "История Императорской Академии Наук" (т. I, Санкт-Петербург, 1870); "Материалы для истории Академии Наук" (т. II - IX); "Livlandische Bibliothek von F. K. Hadebusch" (III, 22 - 29). А. Г.