БЕРИНГ Винту Йонассен (Bering Vitus Jonassen)

(1681-1741)
Родился 19 декабря 1681 в Хорсенсе (Дания). Учился в морском кадетском корпусе. Плавал по Балтийскому морю и Атлантике. Был приглашен по поручению Петра I на службу в Россию. Участвовал в русско-турецкой войне 1710-1713, в Северой войне. В 1725 получил задание от правительства выяснить, не соединяется ли Азия с Северной Америкой. После трехлетней подготовки проплыл от Камчатки на север до 67?18', откуда не было видно суши ни на севере, ни на востоке. Доказав, что Азия и Америка разделены проливом (впоследствии названным Беринговым), Беринг в мае 1730 вернулся в Санкт-Петербург, предоставил отчет и предложил провести обследование северного побережья России и снарядить экспедицию в Америку и Японию. Великая Северная экспедиция началась в 1733 и продолжалась до 1743. В ее ходе было картировано побережье Северного Ледовитого океана, а также открыты Аляска, Алеутские о-ва и др. В 1741 Беринг вновь отправился в плавание на восток и достиг побережья Аляски к северу от мыса Св. Ильи. На обратном пути во время вынужденной зимовки Беринг умер 19 декабря 1741 на острове, расположенном к востоку от Камчатки и входящем в группу Командорских островов (ныне о-в Беринга).