(1835-1921)
Родился 9 октября 1835 в Париже в семье выходцев из Нормандии. Его
музыкальная одаренность проявилась еще в детстве: семи лет он начал брать уроки гармонии и
игры на фортепиано, а вскоре попробовал себя в композиции. В 1846 с шумным успехом дебютировал как пианист, но затем отказался от публичных выступлений, приступив к занятиям в Парижской консерватории по классам композиции и органа. В 1853 заявил о себе как композитор Первой симфонией; с 1858 в течение 20 лет служил органистом в церкви св. Мадлен.
Сен-Сансу дважды было отказано в присуждении Римской премии, однако он победил в
государственном конкурсе на лучшее сочинение для Выставки 1867 года, заслужив признание именитых современников. В 1868 за три недели написал и затем исполнил Первый концерт для фортепиано с оркестром. В 1871-1876 создал четыре симфонические поэмы - в том числе
знаменитые Пляску смерти (Dance macabre) и Прялку Омфалы (Rouet d'Omphale), а также
закончил Четвертый концерт для фортепиано с оркестром и ораторию Потоп (Le Deluge). Опера Самсон и Далила (Samson et Dalila) благодаря поддержке Ференца Листа впервые прозвучала в Германии (1877), где ставилась во многих театрах, а после 1890 - во Франции. Из множества сценических сочинений
Сен-Санса только эта опера сохраняет свое место в репертуарах оперных театров. Это образец
музыки французской национальной
школы: после поражения Франции в
войне с Пруссией французские
музыканты решительно противились 'дурному влиянию', проникавшему из-за Рейна, - тому направлению в оперной
музыке, начало которому положил Рихард Вагнер. Искрящаяся юмором 'зоологическая фантазия' Карнавал
животных (Carnaval des animaux) написана по частному заказу в 1866, однако ее публичное исполнение и издание (за исключением одной части - 'Лебедь') были разрешены только в 1922, после смерти композитора.
Во второй половине жизни до своей кончины в возрасте 86 лет
Сен-Санс сочетал плодотворную творческую деятельность с
путешествиями по всему миру.
Работая над операми, симфониями и камерными сочинениями, посетил Египет и Алжир, Южную Америку и США. Умер
Сен-Санс в Алжире 16 декабря 1921.
