( 28. 3. 1909 - 30. 10. 1943)
Степан Кузьмич Остапенко, гвардии старший лейтенант, начальник разведки 131-го гвардейского артиллерийского полка 62-й гвардейской стрелковой Звенигородской Краснознаменной ордена Богдана Хмельницкого 2-й степени дивизии, родился 28 марта 1909 года в д. Дмитриевке Балаковского района Саратовской области. Русский. Окончил Терсинский сельскохозяйственный техникум в 1931. году и Высшую сельскохозяйственную школу в 1936 году. В 1931 - 1934 годах работал техником-животноводом в совхозе "Пограничный", накануне войны был редактором районной газеты. В Красной Армии служил в 1940 и 1941 - 1943 годах. Участвовал в советско-финской войне 1939 - 1940 годов.
С июля 1942 до октября 1943 года сражался на Воронежском, Степном и 2-м Украинском фронтах. Принимал участие в боях под Воронежем, в Курской битве и освобождении Украины. За боевые отличия был награжден медалью "За отвагу" (1943).
Звание Героя Советского Союза присвоено 22 февраля 1944 года за отвагу и мужество, проявленные при форсировании Днепра, захвате и удержании плацдарма на западном берегу реки.
В ночь на 30 сентября 1943 года старший лейтенант Остапенко переправился через Днепр вместе с передовыми отрядами пехоты. На рассвете его разведчики заметили, как фашисты выкатывали на открытые позиции свои пушки, как маскировали пулеметы и танки. Все обнаруженные цели Остапенко наносил на карту и тут же передавал их координаты но радио в штаб полка.
Плацдарм, отвоеванный стрелковым батальоном и артиллеристами, не превышал четверти квадратного километра. Пехотинцы заняли узкую полоску вдоль берега с двумя вражескими траншеями. В одной из них Остапенко развернул свой наблюдательный пункт.
Вскоре гитлеровцы обрушили на наш плацдарм море огня, под прикрытием которого густые цепи автоматчиков с танками пошли в контратаку.
Наблюдая в стереотрубу, Остапенко выбрал участок, где вражеские цепи были погуще, а танков побольше, и вызвал по этому району огонь всех дивизионов полка. Снаряды ложились точно. Десятки гитлеровцев остались на косогоре. Однако фашисты продолжали приближаться к позициям батальона. И вновь по команде Остапенко перед фашистскими танками и самоходками встала плотная стена заградительного огня. Вслед за тем вступили в дело наши пулеметы и противотанковые пушки. Оставив на поле боя пять танков и около сотни убитых, гитлеровцы отошли.
Подтянув резервы, противник утром 4 октября предпринял новую, еще более сильную контратаку. Взрывом мины у артиллеристов была разбита радиостанция, и связь со штабом полка прервалась. Остапенко перешел к располагавшемуся рядом начальнику разведки 2-го дивизиона старшему лейтенанту Николаю Рудометову и, пользуясь его радиостанцией, продолжал управлять огнем полка.
Тем временем до десятка вражеских танков смяли боевые порядки одной из стрелковых рот и прорвались к наблюдательному пункту. Остапенко вместе с Рудометовым вызвали огонь 2-го дивизиона на себя...
Огневой налет был мощным. На скатах высоты остались три вражеских танка и десятки автоматчиков. Оставшиеся в живых гитлеровцы отступили, а уцелевшие танки попятились назад.
Огнем полка, которым умело управлял старший лейтенант Остапенко, в этот день было отражено три контратаки противника. Артиллеристы помогли пехоте удержать плацдарм на западном берегу реки у села Ясиноватки.
В течение октября за плацдарм юго-восточнее Кременчуга шли упорные бои. Многие населенные пункты переходили из рук в руки. В районе села Лозоватка Криворожского района часть наших подразделений, в составе которых находился и Остапенко, попала в окружение. Советские воины дрались до последнего патрона. Многие погибли. Не вернулся из этого боя и С.К. Остапенко, и судьба его неизвестна.
---
Источники:
1) Герои Советского Союза: Краткий биографический словарь. Т.2. М.:Воениз.1988.
2) Румянцев.Н.М. "Люди легендарного подвига". Саратов. 1968 г.
