Родилась 9 ноября 1929 в пос. Бекетовка под Сталинградом.
В возрасте трех лет начала играть на фортепиано и сочинять музыку.
До 1941 занималась в Сталинградской музыкальной школе.
С 1943 по 1948 обучалась в Центральной музыкальной школе при Московской государственной консерватории.
В 1948 поступила в Московскую консерваторию.
В 1953 окончила консерваторию, а в 1956 - аспирантуру с диссертацией на тему "Партитура оперы М. И. Глинки "Руслан и Людмила".
Пишет музыку в разных жанрах: симфонические произведения ("Русская сюита", "Ода на зажжение огня"), кантаты и оратории ("Василий Теркин", "Прекрасная, как молодость, страна"), балет "Озаренность", музыку к кинофильмам ("Девчата", "Три тополя на Плющихе").
Особое значение имеет творчество Пахмутовой в жанре песни. Ею написано около 400 песен, среди которых широко известны "Песня о тревожной молодости" (1958), "Старый клен" (1961), "Орлята учатся летать" (1965), "Трус не играет в хоккей" (1968), "Беловежская пуща" (1975), "До свиданья, Москва!" (1980), "Русский вальс" (1992) и многие другие.
С 1968 по 1988 возглавляла жюри Международного конкурса песни "Красная гвоздика".
С 1968 по 1991 - секретарь правления Союза композиторов СССР, с 1973 по 1995 - секретарь правления Союза композиторов России.
С 1969 по 1973 была депутатом Моссовета, с 1980 по 1990 - депутатом Верховного Совета РСФСР, избиралась членом Президиума Верховного Совета РСФСР.
Народная артистка СССР (1984).
Герой Социалистического Труда (1990).
Лауреат Государственных премий (1975, 1982) и премии им. Ленинского комсомола (1967).
В 1976 ее именем названа малая планета ©1889.
Замужем. Муж, Н. Н. Добронравов, - поэт, автор стихов многих ее песен.
Живет в Москве.
Официальный сайт
