Родился 22 июня 1939 в селе Эльбрус Кабардино-Балкарской АССР, балкарец.
В 1962 окончил Кабардино-Балкарский государственный университет.
Специалист в области гляциологии, изучения физики снега и снежных лавин. Профессор.
В 1962 - 76 - младший, старший научный сотрудник, заведующий лабораторией, заместитель директора Высокогорного геофизического института АН СССР, г. Нальчик.
Затем - директор Высокогорного геофизического института.
В 1989 был избран народным депутатом СССР.
В 1993 и 1995 неудачно баллотировался в Госдуму РФ.
Член Центрального совета ОПОО "Отечество".
19 декабря 1999 был избран депутатом Государственной Думы РФ третьего созыва.
Заместитель председателя Комитета Государственной Думы по образованию и науке.
Академик РАН.
Член Высшего консультативного комитета ООН по стихийным бедствиям.
Герой Социалистического Труда.
Женат. Имеет троих детей.
Увлекается альпинизмом (более 150 раз поднимался на Эльбрус), охотой, верховой ездой.
