Родился 9 июня 1950 в г. Кировабаде Азербайджанской ССР, русский.
В 1975 окончил факультет журналистики Московского государственного университета (МГУ) им. М. В. Ломоносова.
С 1967 по 1971 работал стажером, затем - корреспондентом газеты "Московский комсомолец". С 1971 по 1980 - специальный корреспондент газеты "Комсомольская правда". Был редактором ("капитаном") приложения "Алый парус".
С 1980 работал в еженедельнике "Литературная газета" ("ЛГ") специальным корреспондентом, затем - редактором отдела расследований.
С июля 1988 по 1989 - член исполкома оргкомитета историко-просветительского общества "Мемориал". Также с 1988 - член общественно-политического объединения "Московская трибуна".
В 1989 был избран народным депутатом СССР.
С 1993 - президент Международного фонда в поддержку молодой творческой интеллигенции.
С 1995 - автор и ведущий программы журналистского расследования "Специальная бригада" (ATV - ОРТВ).
В марте 1995, после убийства Владислава Листьева, становится во главе независимой журналистской следственной группы по расследованию этого преступления.
17 декабря 1995 был избран депутатом Государственной Думы РФ по списку "Яблока".
С июля 1996 - заместитель главного редактора, редактор отдела расследований еженедельника "Новая газета. Понедельник". С января по март 1997 - заместитель главного редактора - ведущий редактор, с марта 1997 - заместитель главного редактора - исполнительный редактор, затем - заместитель главного редактора "Новой газеты".
В марте - апреле 1997 участвовал в освобождении военнослужащих Российской Армии, насильственно удерживаемых на территории Чечни в период военных действий.
19 декабря 1999 был избран депутатом Государственной Думы РФ третьего созыва.
Заместитель председателя Комитета Государственной Думы по безопасности.
Эксперт ООН по организованной преступности.
Автор четырех книг.
Собрал более 20 работ "наивных художников" (Василий Григорьев, Александр Суворов,
Юрий Хоровский), "каталожная" стоимость которых составляет около 20 тыс. долларов.
Владеет английским языком.
Имеет двоих сыновей.
