Гай Марий

После гибели братьев Гракхов обострились отношения не только между богатыми и бедными, но и между знатными и незнатными. Богатый, но не принадлежавший к аристократии римлянин не мог рассчитывать на высокую должность в государстве.

Одним из таких незнатных, но честолюбивых людей был Гай Марий. Он многие годы безуспешно пытался стать консулом. Наконец, когда ему было около 50 лет, римский народ, возмущенный неудачами полководцев-патрициев, отдал консульскую власть Марию. Тот начал одерживать военные победы одну за другой.

Но и в римской армии становилось неспокойно. Многие граждане Рима так обеднели, что не могли как прежде идти на войну, купив вооружение за свой счет. Тогда консул Гай Марий провел военную реформу. Он принимал в войско неимущих римлян - пролетариев, вооружая их за счет государства. Был определен и срок службы - 16 лет. Таким образом, римское народное ополчение превратилось в наемное профессиональное войско. Постепенно приказ военачальника для легионера стал важнее авторитета государственных властей.

Сенаторы испугались усиления Мария и выдвинули против него другого полководца - Луция Корнелия Суллу, происходившего из знатного патрицианского рода. Между ними началось соперничество, переросшее в гражданскую войну.

Пока в Риме шла усобица, его союзники - италики восстали и потребовали для себя равных с римлянами прав. Тогда Марий и Сулла временно помирились и совместно разбили войско италиков.

После смерти Мария Сулла силой захватил власть в Риме и установил там свою единоличную власть - диктатуру. Диктатор опирался на поддержку войска: Так Рим стал военной монархией - империей.

Через два года Сулла сложил с себя диктаторскую власть. Но пример был подан. Армия научилась вмешиваться в гражданские дела. Марий и Сулла показали, что меч сильнее закона и что любые порядки можно установить и разрушить с помощью силы.