Кук Джеймс(James Cook)

1728 - 1799
В 1769 году планета Венера должна была проходить через солнечный диск. Для наблюдения за ее прохождением в Тихий океан была снаряжена экспедиция английских ученых во главе с Джозефом Банксом. Экспедиция отправилась на корабле "Индевор", командовал которым Джеймс Кук, первый человек, доказавший, что Южный материк находится не там, где его искали.
"Индевор" обогнул мыс Горн и встал на якорь у острова Таити, где экспедиция с успехом наблюдала прохождение Венеры. Стояла невыносимая жара, термометр показывал 48? по Цельсию.
Закончив наблюдения, Кук пустился в свое первое знаменитое плавание и, посетив острова Товарищества, направился затем к Новой Зеландии, обогнул оба ее острова, окончательно установив, что она не является частью материка. Береговую линию длиной более 3800 километров Кук добросовестно нанес на карту. Вглубь острова он не решился проникнуть, так как ему пришлось быть свидетелем людоедства среди туземцев-маори.
Кук, знавший о существовании Новой Голландии (нынешней Австралии), поплыл на запад. 19 апреля 1770 года он подошел к материку с востока и направился вдоль берега к северу. Этот берег входит теперь в состав провинции Новый Южный Уэльс. 28 апреля корабли Кука бросили якорь в бухте Ботани, названной так благодаря ее богатой растительности.
"Индевор" шел вдоль пустынных берегов Австралии, часто замечая дымки на берегу, но лишь изредка встречая туземцев. Кроме многочисленных кенгуру, исследователи видели на австралийских берегах мало интересного. Все было благополучно до 10 июня, когда "Индевор" наткнулся на коралловый риф. Только напряженные усилия экипажа спасли корабль и помогли ввести его в устье какой-то речки, где он был поставлен на починку у отлогого берега. После починки "Индевор" благополучно достиг берегов Новой Гвинеи.
Все шло благополучно до прихода в Батавию, которая оказалась очагом тропической лихорадки. Во время стоянки от болезни умерло тридцать человек. Из Батавии "Индевор" направился в Англию, куда и прибыл в июле 1771 года.
Первая экспедиция Кука внесла ценный вклад в географию. К главнейшим заслугам этой экспедиции относится доказательство того, что Новая Зеландия - остров, а не часть южного континента, а также нанесение на карту ее контуров и восточного берега Австралии.
В 1772 году Англия отправила вторую экспедицию из двух кораблей: кораблем "Резольюшен" командовал Кук, а "Эдвенчер" - Фюрно. Обогнув мыс Доброй Надежды, корабли взяли курс на юго-восток и в январе 1773 года пересекли Южный Полярный круг.
Южного материка нигде не было видно, зато ледяных полей и айсбергов встречалось гораздо больше, чем хотелось бы Куку. На Новой Зеландии удалось собрать большие запасы противоцинготных трав. Повернув снова на юг и затем на восток, Кук окончательно пришел к убеждению, что Великого Южного материка, о котором говорили старинные географы, не существует.
Придя к такому убеждению, он покинул полярные воды, приплыл к Маркизским островам и затем к Таити. Описав дугу вокруг южной части океана, "Резольюшен" подошел к островам Эспириту-Санто, которые Кук переименовал в Ново-Гебридские. Затем, он двинулся на юго-запад и открыл большой остров, названный им Новой Каледонией.
Назад возвращались мимо Новой Зеландии и мыса Горн, с заходом на мыс Доброй Надежды. Во время этой экспедиции, длившейся три года, Кук пересек Тихий, Атлантический и Индийский океаны в полярных широтах и снова сделал несколько открытий. Длина маршрута второй экспедиции оказалось равной 84 000 километров, то есть больше чем в два раза превосходила длину земного экватора.
После второй экспедиции Кук получил звание капитана 1-го ранга и был избран членом Королевского географического общества.
Уже в следующем году Кук организовал третью экспедицию, чтобы найти Северный проход из Тихого океана в Атлантический.
На этот раз он один командовал двумя кораблями: "Резольюшен" и "Дискавери". Корабли прошли по маршруту: мыс Доброй Надежды, Тасмания. Новая Зеландия, острова Тонга и острова Товарищества. Плывя затем на север, Кук вновь открыл найденные некогда испанцами и потом забытые Гавайские острова, которые он переименовал в Сандвичевы. Далее Кук в поисках Северо-западного прохода прошел вдоль западных берегов Америки до ее северо-западной оконечности - мыса Барроу. По дороге он подходил к берегам Чукотского полуострова.
Проход в Атлантику Куку найти не удалось, и корабли вернулись назад, сначала к устью Юкона, а затем на Гавайские острова.
Здесь туземцы начали красть с кораблей всякие мелкие предметы, Размеры краж все возрастали, и дошло до того, что стащили катер с "Дискавери". Кук отправил несколько отрядов матросов на поиски пропавшего катера, а сам явился для объяснения к местному вождю Торреобоо. Конфликт уже готов был разрешиться мирным путем, когда пришло известие, что матросы убили какого-то местного царька. Туземцы напали на англичан, и капитан Кук был убит в бою.

WWC Team на основе главы "Джеймс Кук" книги "100 великих мореплавателей"- М.:Вече, 1999.