Эмпедокл из Акраганта

Согласно легенде, погиб, добровольно совершив прыжок в кратер Этны, в действительности умер на Пелопоннесе. После свержения тирании в Акраганте отклонил предложенные ему знаки царского достоинства, возглавлял демократическое движение родного города. Почитался своими приверженцами, которые оказывали ему почти божественные почести. Эмпедокл занимался врачеванием и был жрецом. В круг его интересов входили астрономия, космология, математика, физиология, психология, зоогония. Сохранились фрагменты его основного труда "О природе", а также "Очищения". В сочинении "О природе" изложена его натурфилософия. "Корни всех вещей", по Эмпедоклу, - Огонь, Вода, Воздух и Земля. Они вечно неизменны, несоздаваемы и неразрушаемы. Они не могут превращаться один в другой, а могут только смешиваться механически друг с другом. Таким образом, Эмпедокл был создателем классического учения об элементах, он заложил основы их научного понимания. Мир явлений, по Эмпедоклу, существует благодаря соединению и разделению элементарных частиц; причина соединений - Любовь, разъединений - Ненависть, которые суть универсальные вечные движущие силы. Материя и энергия существуют неразделимо одна от другой, мировые процессы представляют собой колебания между крайностями полного смешивания (исключительное господство Любви) и полного разделения (исключительное господство Ненависти). Отдельные вещи, в т.ч. и люди, могут существовать лишь на промежуточных ступенях. Многообразие мира есть результат различных пропорций смеси между элементами. Среди живых существ могут возникать совершенно случайные образования, однако сохраняются лишь целесообразные. Отвергая гипотезу о помощи божественных сил, Эмпедокл пытается объяснить и такие сложные явления природы, как день и ночь, времена года, солнечный и лунный свет. В религиозно-философском плане Эмпедокл - представитель учения о переселении душ: кто обременен виной, тот должен блуждать в различных образах трижды десять тысяч ор.