(1934-1996)
Родился 9 ноября 1934 в Нью-Йорке. В 1951 поступил в Чикагский университет; в 1954 получил степень бакалавра, в 1960 - степень
доктора астрономии и астрофизики.
Работал лаборантом в университете шт. Индиана у Нобелевского лауреата, генетика Г.Меллера в 1952-1953. В Чикагском университете большое влияние на
Сагана оказали Х.Юри и Дж.Койпер. В 1960-1962
Саган работал ассистентом в Йеркской обсерватории Чикагского университета, Калифорнийском университете в Беркли и Станфордском университете. В 1962-1968 преподавал астрономию в Гарвардском университете и
работал в Смитсоновской астрофизической обсерватории. С 1968 и до конца жизни был профессором астрономии и космических исследований Корнеллского университета, а также директором лаборатории по изучению планет.
Работы Сагана посвящены физике планет, проблемам происхождения жизни и возможности ее существования вне Земли.
Саган является создателем 'парниковой
модели' атмосферы Венеры, объясняющей наличие высокой температуры на поверхности планеты. Известны его исследования поверхности Марса: ученый предположил существование на Марсе больших перепадов высот, объяснил сезонные изменения контраста между светлыми и темными областями переносом пыли из высокогорных областей в низменные и обратно. Обнаружил органические молекулы в атмосфере Юпитера.
Саган активно участвовал в
программах космических исследований Венеры ('Маринер-2', 1962), Марса ('Маринер-9', 1971-1972, 'Викинг-1' и 'Викинг-2', 1976), Юпитера и Сатурна ('Вояджер-1' и 'Вояджер-2', 1977-1981). Участвовал в экспериментах по
моделированию образования органических веществ в атмосфере Земли, в 1963 проиллюстрировал образование аденозинтрифосфата (АТФ). Взгляды
Сагана на проблемы существования внеземных цивилизаций изложены в книгах Разумная жизнь во Вселенной (Intelligent Life in the Universe, 1966; в соавторстве с И.С.Шкловским), Связь с внеземным разумом (Communication with Extraterrestrial Intelligence, 1973), Космическая связь (The Cosmic Connection, 1973).
Тема связи с внеземными цивилизациями нашла воплощение в фантастическом романе
Сагана Контакт (Contact, 1985; рус. перевод 1994). Книга Космос (Cosmos, 1980) стала бестселлером, а созданный на ее основе 13-серийный
фильм увидели более 500 млн. человек. Книга
Сагана Голубое пятнышко (Pale Blue Dot, 1994) посвящена космическому будущему человечества. Среди его многочисленных наград - Пулитцеровская премия за книгу Драконы Эдема. Рассуждения об эволюции человеческого мозга (Dragons of Eden: Speculations on the Evolution of Human Intelligence, 1977; рус. перевод 1986).
В 1979
Саган основал Планетное общество, которое к концу 20 в. стало крупнейшим объединением людей, интересующихся космосом. В 1980 широкий общественный резонанс вызвали
работы Сагана и его коллег о возможных климатических последствиях ядерной
войны. Ученые пришли к выводу, что эти последствия могут быть гораздо более серьезными, чем считалось ранее, поскольку продукты взрывов, поднявшись высоко в атмосферу, будут поглощать солнечный свет и это приведет к охлаждению атмосферы в поверхностном слое ('ядерная зима').
Последняя книга
Сагана - Мир, полный демонов: Наука, как свеча во тьме (The Demon-Haunted World: Science as a Candle in the Dark, 1996). Умер
Саган в Сиэтле (шт. Вашингтон) 20 декабря 1996.
