Аль-Вазан Аль- Хасан Ибн Мохаммед

Аль-Хасан Ибн Мохаммед аль-Вазан, известный в Европе больше под именем Льва Африканца, родился в Гренаде. После падения этого последнего оплота мавританского владычества в Испании родители будущего путешественника - знатные и богатые люди - эмигрировали в Марокко. Лев Африканец был последним крупным представителем арабской географии на грани средневековья и нового времени. Он получил образование в Фесском университете - одном из крупнейших научных центров тогдашнего мусульманского мира.

В качестве посланника властителя Марокко арабский путешественник побывал в Северной Африке, а также на Нигере, в Судане, Тимбукту и Борну. Его "Описание Африки", выполненное по поручению папы Льва X, вплоть до XIX века было основным источником сведений по Северной Африке (Магрибу).

Любовь к путешествиям проявилась у него довольно рано. Закончив учебу, он отправился в странствия по странам Магриба в качестве юриста и нотариуса, иногда занимался торговлей. Султан Марокко давал ему и дипломатические поручения.

Французский ученый Мони, изучавший маршруты Льва Африканца, выделяет следующие его путешествия:1. Из Феса в Константинополь и на Ближний Восток (1507-1508).

2. Первое путешествие в Тимбукту (зима 1509/10 или 1510/11), во время которого Лев Африканец участвовал в марокканской дипломатической миссии ко двору сонгайского аскии (царя) Мухаммеда. К этому времени главенство в Западном Судане завоевало государство Сонгаи, столицей которого был город Гао на Нигере, а культурным центром оставался Тимбукту. Именно в Тимбукту находился в то время двор аскии.

3. Второе путешествие в Тимбукту, а оттуда в Египет мимо озера Чад (середина 1512 - начало 1514).

Последняя экспедиция имела наибольшее значение для науки. Арабские купцы и до Льва Африканца бывали в стране Хауса (нынешняя Северная Нигерия), в государствах Борну и Гаога, расположенных в районе озера Чад. Однако Лев Африканец - первый, кто составил описание этих мест.

В то время купцы осваивали новый путь из Уалаты в Египет через район озера Чад. Дорога через Триполитанию и Феццан, которой пользовались в средние века те, кто ехал из Западного Судана в Египет, пришла в запустение столетием раньше из-за арабских разбойников, действовавших на побережье; морской же путь, соединявший Магриб с Египтом, стал слишком опасен из-за нападений христианских корсаров, которые базировались на Родосе и в Сицилии.

В Уалате Лев Африканец присоединился, видимо, к купеческому каравану, направлявшемуся в Каир через страну Хауса.

Достигнув Гао (очевидно, по суше, а не по Нигеру), он отправился в царство Борну - возможно, через Агадес и Кано.

Следуя по берегу озера Чад, путешественник пересек царство Борну и соседнее - Гаога. Из столицы - Яо - караван направился в Дарфур. Оттуда сорок дней прямого пути до Асьюта в Египте, но Лев Африканец сделал крюк, чтобы побывать в Донголе.

По предположениям Мони, путешественник достиг Каира в начале 1514 года и в Александрии сел на купеческое судно, направлявшееся в Марокко. В этом случае он вернулся в Фее в феврале - марте 1514 года.

4. Второе путешествие из Феса в Константинополь, оттуда в Египет и на Аравийский полуостров.

Это путешествие сыграло решающую роль в биографии Льва Африканца: возвращаясь на родину после выполнения очередного дипломатического поручения, очевидно в 1518 году, он был захвачен сицилийскими пиратами на переходе между Триполи и Тунисом.

Молодого путешественника могла постигнуть страшная участь галерного раба. Однако пленивший его пират сообразил, что в этом качестве ученый араб ему большой выгоды не принесет, и, как особенную диковинку, вместе с редким для Рима животным - жирафой - преподнес в дар папе Льву X. На счастье пленного араба, Римский папа покровительствовал наукам и искусству в продолжение традиций своего отца Лоренцо Медичи Великолепного. Он благосклонно отнесся к широко образованному пленному "мавру", предоставил ему возможность преподавать в Италии арабский язык и писать воспоминания о своих путешествиях. Предварительно ал-Вазану пришлось перейти в христианство; при крещении ему дали имя Джованни Леоне. Отсюда и его прозвище: Лев Африканец. В своих сочинениях же он называл себя по-арабски Иуханна аль-Асад аль-Гарнати.

Новообращенному были созданы все условия для литературной деятельности. Он в совершенстве овладел итальянским и латинским языками и к 1526 году закончил итальянский вариант своего труда "История и описание АфрикиТимбукту и Борну. Его "Описание Африки", выполненное по поручению папы Льва X, вплоть до XIX века было основным источником сведений по Северной Африке (Магрибу).

Любовь к путешествиям проявилась у него довольно рано. Закончив учебу, он отправился в странствия по странам Магриба в качестве юриста и нотариуса, иногда занимался торговлей. Султан Марокко давал ему и дипломатические поручения.

Французский ученый Мони, изучавший маршруты Льва Африканца, выделяет следующие его путешествия:1. Из Феса в Константинополь и на Ближний Восток (1507-1508).

2. Первое путешествие в Тимбукту (зима 1509/10 или 1510/11), во время которого Лев Африканец участвовал в марокканской дипломатической миссии ко двору сонгайского аскии (царя) Мухаммеда. К этому времени главенство в Западном Судане завоевало государство Сонгаи, столицей которого был город Гао на Нигере, а культурным центром оставался Тимбукту. Именно в Тимбукту находился в то время двор аскии.

3. Второе путешествие в Тимбукту, а оттуда в Египет мимо озера Чад (середина 1512 - начало 1514).

Последняя экспедиция имела наибольшее значение для науки. Арабские купцы и до Льва Африканца бывали в стране Хауса (нынешняя Северная Нигерия), в государствах Борну и Гаога, расположенных в районе озера Чад. Однако Лев Африканец - первый, кто составил описание этих мест.

В то время купцы осваивали новый путь из Уалаты в Египет через район озера Чад. Дорога через Триполитанию и Феццан, которой пользовались в средние века те, кто ехал из Западного Судана в Египет, пришла в запустение столетием раньше из-за арабских разбойников, действовавших на побережье; морской же путь, соединявший Магриб с Египтом, стал слишком опасен из-за нападений христианских корсаров, которые базировались на Родосе и в Сицилии.

В Уалате Лев Африканец присоединился, видимо, к купеческому каравану, направлявшемуся в Каир через страну Хауса.

Достигнув Гао (очевидно, по суше, а не по Нигеру), он отправился в царство Борну - возможно, через Агадес и Кано.

Следуя по берегу озера Чад, путешественник пересек царство Борну и соседнее - Гаога. Из столицы - Яо - караван направился в Дарфур. Оттуда сорок дней прямого пути до Асьюта в Египте, но Лев Африканец сделал крюк, чтобы побывать в Донголе.

По предположениям Мони, путешественник достиг Каира в начале 1514 года и в Александрии сел на купеческое судно, направлявшееся в Марокко. В этом случае он вернулся в Фее в феврале - марте 1514 года.

4. Второе путешествие из Феса в Константинополь, оттуда в Египет и на Аравийский полуостров.

Это путешествие сыграло решающую роль в биографии Льва Африканца: возвращаясь на родину после выполнения очередного дипломатического поручения, очевидно в 1518 году, он был захвачен сицилийскими пиратами на переходе между Триполи и Тунисом.

Молодого путешественника могла постигнуть страшная участь галерного раба. Однако пленивший его пират сообразил, что в этом качестве ученый араб ему большой выгоды не принесет, и, как особенную диковинку, вместе с редким для Рима животным - жирафой - преподнес в дар папе Льву X. На счастье пленного араба, Римский папа покровительствовал наукам и искусству в продолжение традиций своего отца Лоренцо Медичи Великолепного. Он благосклонно отнесся к широко образованному пленному "мавру", предоставил ему возможность преподавать в Италии арабский язык и писать воспоминания о своих путешествиях. Предварительно ал-Вазану пришлось перейти в христианство; при крещении ему дали имя Джованни Леоне. Отсюда и его прозвище: Лев Африканец. В своих сочинениях же он называл себя по-арабски Иуханна аль-Асад аль-Гарнати.

Новообращенному были созданы все условия для литературной деятельности. Он в совершенстве овладел итальянским и латинским языками и к 1526 году закончил итальянский вариант своего труда "История и описание Африки и достойных внимания предметов, в ней заключающихся". В 1550 году рукопись впервые увидела свет.

К этому времени папы Льва Х уже давно не было в живых. Льву Африканцу удалось вернуться в Магриб, где он снова принял прежнюю веру. Умер он в Тунисе около 1552 года.

В эпоху великих географических открытий читающую публику нелегко было удивить описанием неведомых стран и далеких земель. Почему же труд Льва Африканца быстро приобрел такую популярность: в 1556 году книга была переведена на французский и латинский, 1600 года на английский, а затем на ряд других западноевропейских языков? "Описание Африки" - труд энциклопедический, причем в его сочинении тесно переплетаются данные арабской и европейской географий. Автор отводит много места истории и экономике, быту и нравам народов, но, прежде всего - он географ.

Описание провинций, городов и гор Марокко составило лишь одну из девяти книг труда Льва Африканца, вторую по порядку. Первая повествует об Африке в целом и расселении племен. Третья посвящена специально Фесу - столице тогдашнего Марокко, четвертая - Тлемсену, пятая - Биджае и Тунису, шестая - Триполитании, седьмая - государствам Судана, восьмая - Египту, девятая дает краткую характеристику рек, животных, рыб, птиц, минералов и растений Африканского материка.

Некоторые авторы ставили под сомнение добросовестность Льва Африканца, предполагая, что он побывал далеко не во всех странах, которые описал. Однако вот мнение одного из крупнейших специалистов по исторической географии, редактора французского издания "Описания Африки" Шефера во введении к этому труду: "Детали, приводимые Львом Африканским о Магрибе, отличаются скрупулезной точностью. Новейшие наблюдения подтвердили справедливость даже тех его утверждений, которые, казалось, должны были вызывать сомнения".