Уго
Рафаэль Чавес родился 28 июля 1954 года в городе Сабанета. Умер от ракового заболевания в ночь на 6-е марта 2013 года. В 1975 году Уго стал десантником в
армии Венесуэлы. К 1990 году
Чавес дослужился до чина подполковника. 4 февраля 1992 года он руководил неудавшимся восстанием. Несмотря на мобилизацию огромного количества войск и взятия ключевых стратегических пунктов в нескольких городах, восстание угасло через 12 часов.
Известный среди своих подчиненных как "El Comandante", он был совершенно неизвестен широкой публике, когда появился, одетый в военную форму, и взял всю ответственность за восстание на себя. Однако его загадочная фраза, что битва проиграна только "в данный момент", не покидала умы венесуэльцев и обеспечила ему почти культовую известность к тому времени, когда он был амнистирован президентом Рафаэлем Кальдерой в марте 1994 года после двух лет тюремного заключения.
Через несколько месяцев после освобождения
Чавес был приглашен в Гавану кубинским лидером Фиделем Кастро как революционный соратник. Соединенные Штаты запретили ему въезд на территорию страны из-за его попытки переворота в 1992 году. Вместе с союзниками по
армии он основал Движение пятой республики, как избирательного преемника Революционного движения Боливара, организовавшего восстание 1992 года.
В апреле 1997 года
Чавес заявил, что будет баллотироваться на пост президента Венесуэлы. Его предвыборная кампания строилась на популистской платформе, основанной на обещаниях поднять жизненный уровень населения страны и справиться с коррупцией в
государственном аппарате. Совершая поездки по стране, он обещал изменить демократическую конституцию 1961 года, сделав ее более или менее отвечающей целям его президентства.
На выборах 1998 года
Чавес одержал сокрушительную победу, а уже через год избиратели полностью одобрили его новую конституцию, которая предоставляла ему широкие полномочия и
право менять политическую и социальную структуру страны.
