(1254-1324)
Родился в семье венецианского купца Никколо
Поло. В 1260 Никколо и Маффео
Поло, отец и дядя
Марко, отправились в Пекин (Ханбалай, или Тату), который хан Хубилай, внук Чингисхана, сделал столицей своих владений. Хубилай взял с них обещание вернуться в Китай и привести с собой несколько христианских монахов. В 1271 братья отправились в долгое
путешествие на восток, взяв с собой
Марко. Экспедиция добралась до Пекина в 1275 и была радушно встречена Хубилаем.
Марко был прилежным юношей и имел способности к языкам. Пока его отец и дядя занимались торговлей, он изучал монгольский язык. Хубилай, который обычно приближал ко двору талантливых иностранцев, нанял
Марко на гражданскую службу. Вскоре
Марко стал членом тайного совета, и император дал ему несколько поручений. Одно из них заключалось в составлении отчета о
положении в Юньнани и Бирме после завоевания последней монголами в 1287, другое - в покупке на Цейлоне зуба Будды. Впоследствии
Марко стал префектом Янчжоу.
За 15 лет службы
Марко изучил Китай, собрал много сведений об Индии и Японии. В 1290 он попросил отпустить его домой, но Хубилай ответил отказом.
Марко удалось выбраться из Китая только в 1292, когда его назначили сопровождающим монгольской царевны Кокачин, отправлявшейся в Персию, где она должна была выйти
замуж за местного вице-короля Аргуна, внучатого племянника Хубилая. Добравшись до Персии,
Марко получил известие о кончине Хубилая. Это освободило его от обязательства вернуться в Китай, и он отправился в Венецию.
На следующий год после возвращения в Венецию
Марко, оказавшись на борту венецианского торгового
судна, был захвачен в плен генуэзцами в восточном Средиземноморье. С 1296 по 1299 находился в тюрьме в Генуе, где надиктовал Книгу
Марко Поло (или Книгу чудес мира) некоему Рустичелло из Пизы. Книга содержит описания не только Китая и материковой части Азии, но также обширного мира островов - от Японии до Занзибара.
В 1299
Марко был освобожден. В глазах сограждан он оставался чудаком, его рассказам никто не верил. Умер
Марко Поло в Венеции 8 января 1324.