Левон Тер-Петросян родился в 9 января 1945 года в Алеппо (Сирия).
В 1946 году семья
Тер-Петросянов переехала в Армению.
В 1968 году окончил отделение востоковедения филологического факультета Ереванского
государственного университета.
В 1971 году окончил аспирантуру Ленинградского института востоковедения.
В 1972 году защитил кандидатскую, а в 1987 году -
докторскую диссертацию.
В 1972-78 гг.
работал в институте литературы Армении им. М.Абегяна в качестве научного сотрудника. В 1978-85 гг. занимал должность научного секретаря Института древних рукописей (Матенадаран) им. Месропа Маштоца. С 1985 г.
работал в том же институте в качестве старшего научного сотрудника.
Автор более чем 70 научных
работ (на армянском, русском и французском языках). Является членом Союза
писателей Армении, Французского Азиатского общества, Академии Мхитаристов в Венеции, а также почетным
доктором университета Ла Верна.
Политическую деятельность начал в 1960 годах. С февраля 1988 года руководил комитетом "Карабах" Матенадарана. С мая того же года был включен в состав Комитета карабахского движения Армении. С 10 декабря 1988 года до 31 мая 1989 года вместе с другими членами комитета "Карабах" был арестован. В ноябре 1989 года избран членом правления Армянского Общенационального Движения, затем - председателем АОД.
27 августа 1989 года был избран депутатом Верховного Совета Армянской ССР, 20 мая 1990 года вновь избран депутатом республиканского Верховного Совета, а 4 августа того же года - Председателем Верховного Совета Республики Армения.
16 октября 1991 года избран первым Президентом Республики Армения. Переизбран на второй срок 22 сентября 1996 года.
В феврале 1998 года подал в отставку.