ПОНТЕКОРВО Бруно Максимович

Бруно Максимович Понтекорво (1913-1993) родился в городе Пиза на севере Италии. После окончания Римского университета в 1933 году он стал работать там же в группе известного физика Энрико Ферми.
Понтекорво принимал участие в экспериментах по бомбардировке различных веществ недавно открытыми нейтронами, в обнаружении и дальнейших исследованиях замедления нейтронов и захвата нейтронов атомными ядрами. Эти работы положили начало нейтронной физике.
В 1936-1940 годах Бруно Понтекорво работал в Институте радия во Франции, в 1940 году переехал в США, в 1943-1948 годах жил и работал в Канаде. В 1948-1950 годах он работал в секретном Атомном центре в Харуэлле в Англии. А в 1950 году он приехал в СССР, где стал работать в секретной ядерной лаборатории в Дубне (Московская область).
После создания на базе этой лаборатории в 1956 году международного Объединенного института ядерных исследований стал работать в нем. В 1958 г. он был избран членом-корреспондентом, а в 1964 г. -- академиком Академии наук СССР. В 1961 году он стал также профессором Московского университета.
Первые годы жизни в СССР Понтеково был сильно засекреченным человеком. Так, во время его отдыха в Крыму, где он плавал с аквалангом, его всегда сопровождала охрана. Но постепенно завеса секретности спадала. Понтекорво стал участвовать в международных научных конференциях, ездил на родину в Италию.
Живя в СССР, Понтекорво научился хорошо говорить по-русски, хотя и с сильным итальянским акцентом, который был у него до конца жизни.
После отъезда из Рима Понтекорво продолжал заниматься физикой нейтронов. В 1941 году он предложил новый метод разведки месторождений нефти с помощью нейтронов - "нейтронный каротаж".
После открытия пи-мезонов он исследовал их взаимодействия с нуклонами и ядрами, первым изучил образование пи-мезонов при столкновениии нейтронов высоких энергий с протонами и ядрами. Понтекорво провел также ряд экспериментов по изучению мезоатомов, то есть атомов, в которых вокруг ядра вращаются не только электроны, но и мю-мезон.
Понтекорво много занимался физикой слабых взаимодействий, особенно физикой нейтрино. В 1946 году он предложил использовать для детектирования нейтрино ядерную реакцию:
37Cl + n0 = 37Ar + e--
С помощью именно этой реакции были впервые зарегистрированы нейтрино, испускаемые Солнцем, что ознаменовало возникновение нейтринной астрономии. В 1957 году Понтекорво высказал гипотезу об осцилляциях нейтрино. Эта гипотеза получила экспериментальное подтверждение уже после смерти ученого, в конце 1990-ых годов. Понтекорво исследовал роль нейтрино в процессах эволюции звезд, что способствовало созданию нейтринной астрофизики.
Понтекорво, как и его учитель Ферми, принадлежал к тем редко встречавшимся в XX веке физикам, которые были одновременно и теоретиками и экспериментаторами. В одной из песен Владимира Высоцкого есть такие слова про элементарные частицы:
"Было бы здорово
Чтоб Понтекорво
Покрепче взял их за шкирку."