Родился 5 июля 1944 в Москве.
Работал типографским рабочим.
В 1968 окончил Московский финансово-экономический институт по специальности "экономист".
Служил в Советской Армии. До 1977 - на комсомольской работе.
С 1977 - главный редактор газеты "Московский комсомолец", с 1983 - редактор отдела газеты "Советская Россия", с 1984 по 1987 - заместитель главного редактора газеты "Комсомольская правда".
С августа 1988 - член исполкома оргкомитета общества "Мемориал".
С 1987 по август 1991 - первый заместитель главного редактора журнала "Огонек".
С 21 августа 1991 по 1 декабря 1997 - главный редактор журнала "Огонек".
В ©© 41 - 42 журнала "Столица" за 1991 обозреватель Михаил Поздняев опубликовал материалы о том, что Л.
Гущин переводил лично на себя финансовые потоки в журнале. Опровержения на публикацию не последовало.
9 октября 1996 был принят членом Экзекьютив-клуба "Москва".
С августа 1998 - президент ЗАО "Издательская и рекламная группа "Метрополис".
С мая 1998 - председатель совета директоров и шеф-редактор ЗАО "Издательский дом "Литературная газета".
Награжден двумя орденами "Знак Почета".
Женат.
