ГРЭМ Билли (Graham Billy)

(р. 1918)
Уильям Франклин Грэм родился 7 ноября 1918 в Шарлотте (шт. Северная Каролина). Для подготовки к церковному служению он поступил в университет Боба Джонса, перешел во Флоридский библейский институт, где проучился два с половиной года, а затем перевелся (1940) в Уитонский колледж (шт. Иллинойс), который окончил в 1943. Грэм не пошел добровольцем на фронт во время Второй мировой войны, решив посвятить себя пастырскому служению.

В 1944 Грэм участвовал в походах движения 'Молодежь за Христа' и настолько полюбил кочевую жизнь, что в последующие годы лишь недолгое время проводил в кругу семьи.

В 1949 во время лос-анджелесского 'крестового похода' произошел коренной перелом в его судьбе. Издатель Уильям Херст, узнав, что Грэм в своих проповедях выступает с антикоммунистических позиций, велел своим редакторам 'раскрутить' Грэма. В последующие десять лет Грэм часто появлялся на обложках таких журналов, как 'Лайф', 'Тайм', 'Лук' и 'Ньюсуик'. Специалисты по рекламе два года отводили Грэму первое место в рейтингах самых популярных лиц в США.

Им заинтересовались могущественные люди и организации. После самого крупного ривайвелистского марафона Грэма (97 дней в Нью-Йорке) в число его спонсоров вошли руководящие лица банка 'Чейз Манхаттен', 'Мьючуал лайф иншуранс компани', 'ЮС стил корпорейшн' и др. организации. Покровителем Грэма стал влиятельный политик, техасский нефтяной магнат Сид Ричардсон. Во время президентства Эйзенхауэра, Джонсона и Никсона Грэма регулярно приглашали в Белый дом.

Доступные для всех проповеди Грэма сделали его популярным среди простых людей, о чем свидетельствовали многотысячные собрания во время его поездок по США, Англии и Австралии. Он использовал телевидение, сделав это средство массовой информации краеугольным камнем основанной им богатой международной 'Евангелической Ассоциации Билли Грэма' со штаб-квартирой в Миннеаполисе (шт. Миннесота). В распоряжении ассоциации были еженедельные радиопередачи, еженедельная колонка в газетах, киностудия, издательство, ежемесячный журнал и организация по почтовой рассылке предметов религиозного назначения.