УЛЬВЭЙС Бьорн (Bjorn Ulvaeus)

Бьорн Ульвэйс (Bjorn Ulvaeus) родился 25 апреля 1945г., в Гетеборге (Швеция), где его отец владел верфью на севере города. "Он обанкротился, когда мне было шесть", - вспоминает музыкант. - "У его брала была бумажная фабрика в Вастервике, небольшом прибрежном городке километрах в трехстах южнее Стокгольма. Дядя предложил отцу работу и мы переехали в Вастервик". Интерес Бьорна к музыке возник как у многих других, когда по радио стали крутить песни Элвиса Пресли и другие рок'н'роллы типа Литтл-Ричардовской "Tutti-Frutti".

Вместе с двоюродным братом Джоэном Ульфсатером, который был годом старше, Бьорн начинает играть скиффл. Родители подержали интерес мальчика, купив ему на двенадцатилетие гитару. Вместе с Джоэном Бьорн организовал скиффл-группу. Их кумирами были члены британской группы Viper Skiffle Group.

"Мы не понимали толком о чем они поют; мы просто "снимали" слова чисто фонетически, а потом пытались изобразить нечто похожее. Мой кузен играл еще и на трубе, а я на банджо, так что нас вполне можно было считать джаз-бандой".

На жизнь, однако, Бьорн зарабатывать музыкой не собирался. Мои родители хотели, чтобы я стал инженером-строителем, и у меня были соответствующие планы". Даже когда Бьорн стал членом фолк-группы Hootenanny Singers (первое название - Westbay Singers), открытой в 1963 году владельцем студии грамзаписи Стигом Андерссоном (Stig Andersson) и его партнером, продюссером Бенгтом Берннхагом (Bengt Bernhag), казалось, что это не более чем хобби. "Я разъезжал по Швеции с концертами, но думал, что это продлится в лучшем случае года два". Группа в основном работала в жанре фольклора, но иногда делала что-то и в жанре поп-музыки. Например, в 1966-м году была записана ставшая довольно популярной в Швеции песня Бьорна "Baby Those Are The Rules". Когда успех группы стал понемного сходить на нет, Бьорн всерьез подумывал выучиться у адвоката, но судьбоносная встреча все переменила.

И Hep Stars и Hootenanny Singers стали популярными в Швеции в 1965-м году. Обе группы летом выступали на открытых концертных площадках по всей стране - это было тогда общепринято; так что их встреча была неизбежна. Однажды автобусы, в которых ехали музыканты, оказались на одной дороге в одно и то же время...

"Мы сказали: "Ба, да это же Hep Stars!", а они: "Ба, да это же Hootenannys!"; автобусы остановились, и мы вылезли поздороваться", - вспоминает Бьорн. Группы решили встретиться в баре вечером после выступлений. "Они приехали в Вастервик после полуночи, и мы устроили вечеринку", - продолжает Бьорн. Впервые они с Бенни имели возможность перекинуться парой слов.

"Мы бренчали на гитаре что-то из старых песен Kingstone Trio", - вспоминает Бенни - "Кто-то из нас предложил сочинить что-нибудь вместе. Вскоре мы снова оказались в его городе". Бенни притащил с собой Hammond-орган и усилитель в дом родителей Бьорна. "Шум был такой, что мой отец спустился к нам и сказал: "Прошу прощения. Мне, конечно, нравится, то, что вы делаете, но лучше идите и делаете это где-нибудь в другом месте". После чего вручил нам ключи от своего кабинета на бумажной фабрике и удалился", - смеется Бьорн. К утру родилась первая песня Андерссона/Ульвэйса.

Не было разногласий в вопросе о том, какая из групп должна записывать "Isn't Easy To Say?". "Эта вещь вполне подходила Hep Stars, а моя группа была ближе к фольклору, это меня начинало бесить, так как я хотел работать в русле поп-музыки, как The Beatles, - объясняет Бьорн. Вскоре его желание осуществилось: группа Hep Stars развалилась, а Hootenanny Singers, в состав которой на одно лето вошел и Бенни, постепенно шла к тому же.

Но еще до того, как обе группы прекратили свое существование, Бенни и Бьорн встретили двух женщин, которым предстояло отныне играть очень важную роль во всей их последующей жизни.