Родился 17 августа 1941 в Одессе. Отец погиб на фронте в 1941. Мать была повешена фашистами в 1941. После войны воспитывался в военизированной спецшколе-интернате.
С 1958 по 1959 - рабочий сцены, актер вспомогательного состава Одесского театра юного зрителя.
В 1959 - 64 и в 1967 - 70 учился во Всесоюзном государственном институте кинематографии (ВГИК) в Москве (актерский и режиссерский факультеты).
С 1964 по 1967 - актер Московского театра драмы и комедии ("Театр на Таганке").
В 1970 - 87 работал режиссером-постановщиком киностудии "Мосфильм". Был постановщиком художественных фильмов "Пришел солдат с фронта", "Подранки", "И жизнь, и слезы, и любовь", "Запретная зона". Автор сценариев к пяти своим фильмам.
В качестве актера снялся в ряде фильмов, в том числе "Застава Ильича" ("Мне двадцать лет"), "Ангел", "Они сражались за Родину", "Прошу слова" и др. В 1986 снялся в главной роли в 26-и серийном документальном фильме "Страницы жизни", посвященном жизни и деятельности В. И. Ленина.
С 1987 - главный режиссер Московского театра драмы и комедии на Таганке. В 1990 добился возвращения Юрию Любимову советского гражданства.
С 1989 по январь 1992 - министр культуры СССР.
В 1992 - 96 - президент Международного фонда культуры.
В декабре 1992 вступил в конфликт с Юрием Любимовым, которого поддержали пятнадцать актеров труппы, за руководство театром на Таганке; был поддержан Леонидом Филатовым и остальной частью театра.
2 апреля 1992
Губенко и его коллеги не были допущены в здание театра вызванным Ю. Любимовым подразделением ОМОНа.
В конце концов труппа "Содружества актеров Таганки" добилась разделения театрального помещения на две части (Новая сцена осталась за труппой Любимова, а Старая сцена досталась группе
Губенко - Филатова). В 1993 Н.
Губенко становится художественным руководителем театра "Содружество актеров Таганки".
С мая 1995 - член общественного совета Всероссийского общественно-политического объединения "Духовное наследие".
19 декабря 1999 был избран депутатом Государственной Думы РФ третьего созыва.
Жена, Жанна Болотова, - актриса.
Интервью
