Детально изучены полярные сияния на Сатурне
Используя данные зонда "Кассини", учёные восстановили историю изменений южного полярного сияния на Сатурне, происходивших на протяжении 20 часов.
Механизм возникновения сатурнианских полярных сияний известен: здесь, как и на Земле, частицы солнечного ветра направляются к полюсам планеты её магнитным полем и взаимодействуют с плазмой в верхней атмосфере, что вызывает свечение. Определённое влияние на этот процесс может оказывать движение спутников газового гиганта.
Ранее "Кассини" уже передавал чёткие изображения сияний, но проводить длительные наблюдения было затруднительно, поскольку у зонда есть и другие, более интересные научные задачи.
Авторы постарались отыскать интересующую их информацию на снимках, сделанных картирующим спектрометром инфракрасного и видимого диапазонов VIMS. Спектрометр не был ориентирован на наблюдения полярных областей, но иногда "поймать" сияния ему всё же удавалось. Обработав около одной тысячи изображений, исследователи составили небольшое видео, объединяющее ИК-данные VIMS от 22 и 23 сентября 2007 года. Двадцать часов наблюдений соответствуют двум сатурнианским дням, длительность которых примерно равна 10 часам и 47 минутам; просматривая видео, можно заметить, что на полуденной и полуночной (левой и правой) сторонах изображений сияние на несколько часов становится более ярким. Логично предположить, что тому причиной изменение положения Солнца. Некоторые другие выделяющиеся области поворачиваются вместе с планетой, управляемые, вероятно, магнитным полем Сатурна.
В очереди на просмотр стоят ещё шесть тысяч изображений, переданных VIMS к настоящему моменту.
Первые результаты обработки данных VIMS руководитель исследования Том Столлард (Tom Stallard) из Лестерского университета представил на проходящем в Риме Европейском конгрессе по планетарным наукам.
|
