Инженеры задумали посадку на Нептун и Тритон
Берни Бинсток, менеджер проектов робототехнических систем фирмы Boeing, и профессор Дэвид Аткинсон из университета Айдахо представили свой проект миссии на Нептун.
Напомним, до сих пор мимо 8-й планеты Солнечной системы пролетал только один земной аппарат - Voyager 2 (подробно о нём вы можете прочесть тут), в 1989 году.
Бинсток и Аткинсон полагают, что самое время задуматься над следующим полётом к Нептуну. Voyager 2 изучал его с пролётной траектории и потом отправился дальше. А вот новый, гипотетический пока корабль должен был бы осуществить миссию исключительно для обследования синего газового гиганта и впервые, надеются авторы идеи, высадил бы на него посадочные модули, как и на поверхность его огромного спутника - Тритона.
Точнее, полноценная посадка одного 500-килограммового аппарата предполагается только на Тритон, а два исследовательских зонда, которые будут спускаться на Нептун, смогут лишь передавать данные по мере своего спуска в атмосфере, но в какой-то момент будут разрушены давлением.
На Тритоне тоже есть атмосфера, но чрезвычайно тонкая, так что о парашютах нужно забыть: аппарат спустится на поверхность ледяного мира, затормозив своим двигателем (65% массы зонда составят двигательная установка и топливо).
Тритон, кстати, одно из немногих тел в Солнечной системе, которые геологически активны (там найдены азотные гейзеры), и этот спутник, предположительно, был захвачен синим гигантом, а родился в глубинах пояса Койпера. Так что изучение его представляется очень интересным и важным.
Все три спускаемых аппарата должны прибыть к Нептуну на борту большого материнского корабля общим весом 36 тонн. В движение его должны приводить мощные ионные двигатели, питаемые миниатюрной атомной электростанцией.
Если руководство NASA и Конгресс согласятся с мечтой Бинстока и Аткинсона, такой аппарат мог бы быть построен и запущен в 2016 году (двумя пусками со сборкой на околоземной орбите), возможно, при техническом и финансовом участии других стран. В 2029 году он достиг бы цели и высадил бы два зонда на Нептун, а в 2033 году выпустил бы исследовательский аппарат и на Тритон.
|
