Родился 23 сентября 1945 в Москве, русский.
Учился в Московском суворовском училище.
В 1969 окончил Московский государственный педагогический институт иностранных языков (МГПИИЯ) им. Мориса Тореза. В 1967 выезжал на Кубу переводчиком.
В 1969 - 73 учился в аспирантуре, работал младшим научным сотрудником в Институте мировой экономике и международных отношений (ИМЭМО) АН СССР.
С 1973 - в системе Министерства иностранных дел (МИД) СССР. В 1973 - 78 - старший инженер торгпредства в Мадриде, второй секретарь 1-го европейского отдела МИД СССР, первый секретарь посольства СССР в Испании.
В 1978 - 83 - советник, советник-посланник посольства СССР в Испании. С 1983 по 1986 - эксперт 1-го европейского отдела МИД СССР, советник группы при министре, помощник Министра иностранных дел СССР А. А. Громыко.
В 1986 - 89 - заместитель начальника - заведующий отделом, первый заместитель начальника - заведующий отделом.
В 1989 - 91 - начальник Общего секретариата МИД СССР, член коллегии Министерства. Заведовал секретариатами Шеварднадзе, Бессмертных и Панкина.
С 1991 по 1993 - Чрезвычайный и Полномочный Посол СССР, затем Российской Федерации в Испании.
С декабря 1993 - первый заместитель Министра иностранных дел РФ.
С 10 января 1995 - статс-секретарь, член Представительства Правительства РФ в Федеральном Собрании.
С января 1997 - член Межведомственной антитеррористической комиссии РФ.
С декабря 1997 - заместитель руководителя Межведомственной комиссии по взаимодействию с международными финансово-экономическими организациями.
С 11 сентября 1998 - Министр иностранных дел РФ.
1 октября 1998 был включен в состав постоянных членов Совета Безопасности РФ.
Награжден орденом "Знак Почета", орденом "За заслуги перед Отечеством" II степени (1999).
Владеет испанским и английским языками.
Любит корриду.
Дружит с М. Ростроповичем, В. Спиваковым, М. Плетневым.
Женат. Имеет дочь.