ЛЕОПОЛЬД II

Леопольд II (1835 - 1909)
Король Бельгии с 1865 года
Суверен "Независимого государства Конго" (1885 - 1908)

В 1876 году Леопольд II выступил с инициативой созыва Международной Географической конференции и от ее имени учредил и возгавил Международную африканскую ассоциацию, Комитет по исследованию Верхнего Конго (1979 - 80) и Международную ассоциацию Конго (МАК; предположительно с 1883 года). Действуя от имени этих организаций, Леопольд II захватил обширную территорию в Центральной Африке. Добился в период Берлинской конференции 1884 - 1885 гг. признания европейскими государствами и США прав МАК на захваченную территорию и преобразования владений МАК в августе 1885 года в Независимое государство Конго (НГК; под суверенитетом Леопольда II).

В 1885 году объявил все "вакантные" (необрабатывавшиеся африканским населением) земли в НГК государственной собственностью.

" Я не хочу упустить шанс получить свой кусок этого великолепного африканского пирожного", - писал он одному из своих послов в этом году. В 1890-х территория около 250 тыс. кв. км была превращена в домен короля (т.е. его личное владение). Именно как приятный сюприз воспринимал король сырье и людей Конго. Персональное состояние Леопольда было огромно. Он нажил на Конго миллионы, ни разу не побывав там. Он разрушил тысячи деревень и оставил после своего виртуального присутствия в Африке три миллиона трупов.
Скандал, который в конечном счете опозорил бельгийское правительство и прекратил 20-летний бесстыжий грабеж, вызвало открытие того, что агенты Леопольда использовали рабский труд на каучуковых плантациях.

Деревни, которые сопротивлялись порабощению, сурово наказывались. Слухи о злодеяниях бельгийцев в Конго в конце концов достигли Лондона и Брюсселя. В том числе самый ужасный из них - о том, что бельгийцы-управляющие однажды собрали для короля корзину отрубленных рук, чтобы показать, как хорошо они делают свою работу.

И тогда собственные министры Леопольда отняли у него его феодальное владение, обширные территории которого стали Бельгийским Конго. Но к тому времени, как Леопольд был остановлен, он сумел нанести огромный вред стране, которой распоряжался как собственной игрушкой.